La durée de vie des interrupteurs muraux est souvent sous-estimée.

Dans les bâtiments résidentiels et commerciaux, les interrupteurs muraux sont actionnés des dizaines, voire des centaines de fois par jour, mais la plupart des utilisateurs ignorent leur durée de vie. Les normes nationales stipulent que la durée de vie mécanique des interrupteurs muraux domestiques doit atteindre 40 000 cycles, les produits haut de gamme dépassant les 80 000 cycles. En pratique, cependant, ces produits présentent souvent des problèmes de contact ou des dysfonctionnements des boutons avant d'atteindre leur durée de vie théorique.

Le matériau des contacts détermine directement la durée de vie électrique. Les contacts en alliage argent-nickel offrent une excellente résistance à l'érosion par arc électrique, mais sont plus coûteux. Les contacts en laiton ordinaires développent une couche d'oxyde lors des commutations fréquentes, ce qui augmente la résistance de contact et génère de la chaleur. Le minuscule arc électrique généré à chaque ouverture et fermeture érode progressivement la surface de contact, formant des piqûres et des dépôts de carbone. Lorsque l'écartement des contacts est inférieur à 0,5 mm, les arcs électriques se produisent facilement, accélérant l'usure.