Les interrupteurs muraux installés directement sur des supports combustibles peuvent entraîner un mauvais contact et une accumulation de chaleur.

Les contacts en cuivre du circuit de l'interrupteur mural conduisent le courant du circuit d'éclairage ou de la prise. Les utilisations fréquentes entraînent l'oxydation de la surface de contact. L'augmentation de la résistance de contact provoque une surchauffe à cet endroit ; sous une charge de 10 A, un interrupteur présentant un mauvais contact peut atteindre une température de plus de 80 °C. Le point d'inflammation du bois se situe aux alentours de 260 °C. Un rayonnement thermique prolongé provoque l'évaporation de l'humidité interne du bois, et la carbonisation de sa structure fibreuse abaisse la température d'inflammation. Le boîtier de l'interrupteur n'est isolé du panneau de bois que par une fine plaque de plastique, permettant ainsi à la chaleur de se propager continuellement et, finalement, d'enflammer le bois.